Jose Gustavo Cohen - Fundador do Hospital de Cataguases

Com a inauguração do Hospital de Caridade, em 1899, intensificou-se a organização de ações beneficentes, cujo objetivo era angariar fundos para a manutenção da entidade hospitalar. José Gustavo Cohen (1848-1910), figura marcante para o círculo médico cataguasense, foi um grande entusiasta da saúde pública e articulador de importância crucial para a fundação de agremiações que permitiriam a criação e a subsistência do Hospital de Caridade.

Judeu, polonês, Jose Gustavo Cohen não era cirurgião. Entretanto, do ponto de vista da história local, foi uma das figuras pioneiras na liderança de projetos relacionados aos serviços de saúde pública e deve ser citado como um dos fundadores das sociedades de assistência humanitária que, pouco tempo depois, iriam se fundir no Hospital de Cataguases.

Hábitos alimentares, opções religiosas, sotaques europeus, portes físicos e corporalidades à parte, o certo é que o vidraceiro José Gustavo Cohen era compreendido pela tradicionalíssima sociedade cataguasense como uma personalidade excêntrica. Todavia, se não determinou, sua inserção na Maçonaria pelo menos parece ter contribuído para que seu discurso em prol dos desvalidos de bens materiais e saúde fosse abraçado por outros membros da coletividade.

Foi assim que em 1898 Jose Gustavo Cohen liderou um grupo com 32 cidadãos que se dispuseram a fundar a “Assistência Humanitária 33 de Cataguases”.

Em seus discurso no dia 05 de abril de 1899, pronunciado na cerimônia do primeiro Hospital de Caridade de Cataguases, localizado na Rua Coronel Vieira, Jose Gustavo Cohen revelava toda sua obstinação pela causa social:

“Desde que pisei sob o solo desta cidade, acariciei e dei corpo à alevantada ideia de aqui fundar um Hospital de Caridade, fossem quais fossem as dificuldades com que tivesse de enfrentar, tal era a convicção que me animava, onde os deserdados da fortuna, os indigentes, encontrassem proteção e, de alguma forma, mitigação de seus sofrimentos. Este era o meu pensamento de todos os dias, era a ideia permanente que se havia enraizado em meu cérebro, como se tivesse recebido uma inspiração celestial”. (Trecho do discurso de José Gustavo Cohen extraído da obra “O município de Cataguases: esboço histórico” (p.941), publicada na Revista do Arquivo Público Mineiro).

A luta desigual contra a escassez de recursos financeiros – uma vez que o Estado se ausentava nessa seara – levou-o a organizar novas sociedades promotoras de caridade, e, no auge da crise “vê-se obrigado, em 1900, a transferir a direção do Hospital de Caridade para Heitor de Souza, notável jurista bem relacionado nos altos escalões do Governo.

Antes de falecer, José Gustavo Cohen retornaria ao Rio de Janeiro, onde fundou uma sinagoga, tornando-se rabino e membro da entidade “Associação dos Filhos de Israel”. Sepultado no Cemitério São Francisco Xavier.

Lê-se em sua lápide:

“Aqui jaz José Gustavo Cohen, fundador do Hospital de Cataguases, MG. Nascido a 15.08.1848. Falecido a 31.05.1910.

Fonte: Frade, Inácio - Nos domínios de Hipócrates - a SMCC e o campo médico cataguasense - 1ª Edição - Juizforana - Cataguases, 2014 P.21-22